百里掌柜的桌前，围来数人，个个目光炯炯看向他。

看他们如此，百里掌柜便如众人所愿，用笊篱在锅底捞啊捞、捞啊捞，然后就在众目睽睽之下，不负众望的捞出了一枚芙蓉果。

“大人，”将芙蓉果置于一只干净的碗中，百里掌柜挤到了府尹大人跟前，拜道：“大人，这是我锅里捞出来的。”

府尹大人心里，跟其他所有客人一样火大，若不是因着穿了这身官服，他都恨不得带头将这里砸它个稀巴烂。

当初吃的时候有多开心，现在想起来就有多后怕。朝廷可是严令禁止食芙蓉果的。

“来人，拿下。”府尹大人铁青着脸下令道。

“大人为何要拿我？”百里掌柜毫不惊慌，甚至还对芍药遥遥喊道：“大堂经理放心，我绝不会赖账，少东家说了，这顿饭他请，等会儿少东家来了，你找他要银子。”

百里掌柜话将将把话说完，那如狼似虎的衙役已经上来，将他按倒在地，就要锁拿。

“大人不分青红皂白便拿人，我不服。”百里掌柜趴在地上喊道：“我无罪，为何拿我？”

“无罪？”府尹大人越看，越觉得眼前的芙蓉果刺目：“你可知，人若食用芙蓉果，会引起慢性中毒？”

“自然知道。”百里掌柜叫嚷道：“可这跟我有什么关系？”

“你店火锅里面，私自加入芙蓉果，是重罪，不但跟你有关，你东家也跑不了。”府尹大人厉声道：“先将你拿了，在拿你东家。带走，押往大牢。”

“谁说那是芙蓉果？”百里掌柜挣扎道：“那是草果！”

……

一袋袋炒制火锅的调味料，被衙役从厨房提来，其中的一袋中，赫然就是形似芙蓉果的草果。

新鲜的草果和经过油浸炒制的虽然不同，但不管是外形，还是纹理，甚至剖开之后的对比，都充分证明，绝不是人人谈之色变的芙蓉果。

所有被捞出来的草果，几乎都被剖开来，接受人们的围观。

“这草果啊，不但是火锅底料的配料之一，在大家炖肉、烧汤的时候，也可以放一两颗，保证味道更好。”百里掌柜早已被松绑，此刻，他正在教大家草果的使用，以及炖肉、煮鸭、烧鹅等，分别需要什么配料。

“这草果我知道啊，”一个妇人对着草果嗅了嗅：“我家采买的单子中，每年都有草果。”

“我想起来了，我家炖肉时也放过。”另一个人接口道。

“是啊，确实是草果。”人人点头附和。

……

先前的担忧、恐慌、焦虑、害怕等等坏情绪，在这一刻，终于全都放下来了，个个逐笑颜开。

“那刚才，大家是怎么把草果误认成芙蓉果的？”

听了百里掌柜的突然询问，大家都张目伸颈，去找那第一个嚷出此事的汉子，结果，刚好就看到那人正鬼鬼祟祟的往外遛呢。

“客人，您还没结账呢？”那汉子刚到门口，就被一个手摇折扇的青衫男子堵了回来。

青衫男子身后，则站着一位贵公子，那贵公子身旁，一个满脸煞气的黑衣少女，手中正提着一个人。